BABYLON: GHETTO, RENAISSANCE AND MODERN OBLIVION. INTERVISTA A JESSICA GOULD
di Laura Bonelli
La cosa che colpisce di più di Jessica Gould è la sua simpatia e la grande capacità di comunicazione. Parla benissimo la nostra lingua e quando le chiedo se è di origine italiane mi guarda stupita. "Sono di New York e la scuola che ho frequentato aveva tra le materie di studio anche l'italiano. L'ho imparato lì". Cantante lirica alla prima esperienza di sceneggiatura e regia cinematografica, il suo Babylon ghetto, renaissance and modern oblivion ha fatto incetta di premi nei festival di tutto il mondo. In Italia ha vinto la Violetta D'oro, il premio maggiore del Parma International Music Film Festival.
Nel film la parte narrante è affidata all'attore Ezra Knight, con una lunga carriera cinematografica e televisiva alle spalle e la parte cantata ai bravissimi The Kaleidoscope vocal Ensemble oltre che alla stessa Jessica Gould.
Com'è nato il progetto Babylon Ghetto?
Babylon: Ghetto, Renaissance, and Modern Oblivion è stato commissionato nel bel mezzo della pandemia dalla Casa Italiana Zerilli-Marimò della New York University, con la quale ho avuto una lunga e fruttuosa collaborazione negli ultimi anni. Nelle stagioni precedenti, mi avevano invitato, attraverso la mia rassegna organizzata come Salon/Sanctuary Concerts, a concepire e produrre programmi originali di musica antica con un legame con la storia italiana. Questa è una collaborazione che continua ancora oggi e ha portato alla luce progetti degni di nota con numerose esibizioni sia in Italia che negli Stati Uniti. Con la pandemia che ha cancellato ogni possibilità di un evento dal vivo, hanno invece richiesto un video di mezz'ora. Questo è diventato Babylon, che è il mio primo film.
Jessica Gould
Cosa ti ha spinto a fare una ricerca sull'emarginazione in campo musicale?
L'emarginazione storica è sempre stata per me un grande interesse, sia nella mia ricerca che nella mia attività musicale. Il mondo della musica classica trabocca di esibizioni di noti compositori trattanti tematiche legate alle classi sociali, alla razza, al genere e al focus geografico dominanti. Le opere di grande spessore e genialità hanno sempre qualcosa in più da insegnarci, ho trovato affascinante scavare più a fondo, indagando le voci che storicamente sono state eclissate, o che sono state costrette, in virtù della loro emarginazione, a elaborare strategie inventive per ottenere il riconoscimento nel proprio tempo. Anche il repertorio classico strettamente europeo è molto più ampio di quello a cui abbiamo tradizionalmente avuto accesso, ed è solo negli ultimi anni che gli organizzatori di concerti hanno risposto con una programmazione che rompe i confini di ciò che ci si aspetta da questi generi. Nel mio paese, questo impulso ad espandere i confini del genere è stato reso urgente dall'omicidio di George Floyd e dalla resa dei conti nazionale che siamo stati costretti a subire (l'ultima di molte) di fronte alle indicibili violenze che le persone di colore subiscono quotidianamente negli Stati Uniti. Parte integrante di questo è l'invisibilità di lunga data di molte voci e volti minoritarie nel repertorio classico standard. Siamo tutti più ricchi per queste esplorazioni più profonde. Non vedo l'ora di ascoltare futuri approcci e scoperte da tutti i miei colleghi e condividere le mie con loro.
Quali sono i tuoi prossimi progetti?
Ho due film di storia/musica attualmente in lavorazione. Uno è un trattamento cinematografico di una produzione teatrale originale che la mia serie ha presentato a New York diversi anni fa, Exodus: Dreams of the Promised Land in Antebellum America. In quel film vedrete di nuovo il meraviglioso Kaleidoscope Vocal Ensemble (da Babylon), ma questa volta il repertorio è tutto dei primi americani, sia bianco che nero. La sceneggiatura è composta interamente da scritti di afro-americani ridotti in schiavitù e abolizionisti che hanno lottato con forza per porre fine alla schiavitù per tanti anni. Nel film, come nel lavoro teatrale, ci confrontiamo con l'ideale dell'America come simbolo di liberazione, e come questo sia stato crudelmente negato a così tante persone.
L'altro mio film in lavorazione è una considerazione della storia di Ester dal punto di vista della resistenza delle donne. Con una colonna sonora basata sullo squisito oratorio seicentesco Ester Liberatrice del Popolo Ebreo di Alessandro Stradella, il film indaga il sito della Persia/Iran come fonte di potere femminile piuttosto che di oppressione, a partire da Enheduanna (circa 2300 a.C.), autrice delle prime poesie conosciute scritte al predecessore di Ester Ishtar, fino alle proteste femministe dell'Iran moderno. Stiamo registrando la colonna sonora a Padova ora con un team ibrido italiano e americano di specialisti di musica antica, e non vediamo l'ora di incorporare anche la musica tradizionale persiana nella colonna sonora. Questo sarà il mio primo lungometraggio e non vedo l'ora di metterlo al mondo.
Oltre a questi due film, ho i miei concerti in arrivo come soprano, tra cui un programma di Mozart, Spohr e Wagner con la pianista Gail Olszewski alla Frederick Collection di Massachussetts. Salon/Sanctuary Concerts ha davanti a sé molti eventi meravigliosi, mentre New York City si riprende collettivamente dalle battute d'arresto della pandemia e la musica dal vivo torna al suo antico splendore. È un grande momento per essere un musicista e un regista, e sono così grata e onorata dal riconoscimento che il Parma Music Film Festival mi ha conferito.
Com'è nato il progetto Babylon Ghetto?
Babylon: Ghetto, Renaissance, and Modern Oblivion è stato commissionato nel bel mezzo della pandemia dalla Casa Italiana Zerilli-Marimò della New York University, con la quale ho avuto una lunga e fruttuosa collaborazione negli ultimi anni. Nelle stagioni precedenti, mi avevano invitato, attraverso la mia rassegna organizzata come Salon/Sanctuary Concerts, a concepire e produrre programmi originali di musica antica con un legame con la storia italiana. Questa è una collaborazione che continua ancora oggi e ha portato alla luce progetti degni di nota con numerose esibizioni sia in Italia che negli Stati Uniti. Con la pandemia che ha cancellato ogni possibilità di un evento dal vivo, hanno invece richiesto un video di mezz'ora. Questo è diventato Babylon, che è il mio primo film.
Jessica Gould
Cosa ti ha spinto a fare una ricerca sull'emarginazione in campo musicale?
L'emarginazione storica è sempre stata per me un grande interesse, sia nella mia ricerca che nella mia attività musicale. Il mondo della musica classica trabocca di esibizioni di noti compositori trattanti tematiche legate alle classi sociali, alla razza, al genere e al focus geografico dominanti. Le opere di grande spessore e genialità hanno sempre qualcosa in più da insegnarci, ho trovato affascinante scavare più a fondo, indagando le voci che storicamente sono state eclissate, o che sono state costrette, in virtù della loro emarginazione, a elaborare strategie inventive per ottenere il riconoscimento nel proprio tempo. Anche il repertorio classico strettamente europeo è molto più ampio di quello a cui abbiamo tradizionalmente avuto accesso, ed è solo negli ultimi anni che gli organizzatori di concerti hanno risposto con una programmazione che rompe i confini di ciò che ci si aspetta da questi generi. Nel mio paese, questo impulso ad espandere i confini del genere è stato reso urgente dall'omicidio di George Floyd e dalla resa dei conti nazionale che siamo stati costretti a subire (l'ultima di molte) di fronte alle indicibili violenze che le persone di colore subiscono quotidianamente negli Stati Uniti. Parte integrante di questo è l'invisibilità di lunga data di molte voci e volti minoritarie nel repertorio classico standard. Siamo tutti più ricchi per queste esplorazioni più profonde. Non vedo l'ora di ascoltare futuri approcci e scoperte da tutti i miei colleghi e condividere le mie con loro.
Ezra Knight
La voce narrante del documentario è quella di Ezra Knight, com' è stato lavorare con lui?
Ezra ed io siamo buoni amici e abbiamo già collaborato ad altri progetti multidisciplinari. Ci divertiamo sempre molto a lavorare insieme, e non solo perché possiamo farci ridere a vicenda in un batter d'occhio. Piuttosto, è perché Ezra va sempre dritto al nocciolo di qualunque testo reciti, dandogli vita in modi che non avrei mai potuto immaginare in precedenza. È uno di quei rari artisti che alzano il livello di tutti coloro che lo circondano. Certamente Babylon non avrebbe ricevuto il riconoscimento che ebbe senza il suo straordinario contributo. È un creatore a pieno titolo e un dono per qualsiasi progetto a cui partecipa.
Tu sei di New York ma hai contatti con l'Italia, anche nel tuo film l'Italia è presente con il compositore Salomone Rossi...
Si lo è. Salomone Rossi è da tempo una presenza forte nei miei interessi di ricerca e si è imposto in due programmi concertistici di particolare successo che ho ideato: From Ghetto to Palazzo, dedicato esclusivamente alla sua musica, e From Ghetto to Cappella, un “sequel” se volete, che colloca la sua musica nel contesto più ampio della fecondazione musicale incrociata tra culture musicali ebraiche e cattoliche all'incirca all'epoca della costruzione del primo Ghetto di Venezia nel 1516. Quest'ultimo programma fu adottato dalla Carnegie Hall per la loro serie La Serenissima, ed è stato rappresentato in Italia alla Grande Sinagoga di Firenze e al Teatro all'Antica di Sabbioneta. Godrà del suo debutto francese il prossimo anno. Forse possiamo portarlo a Parma, se le stelle si allineano...
Per quanto riguarda il mio forte legame con il vostro paese, risale alla mia primissima visita a Firenze, all'età di 14 anni. Puoi immaginare quanto fosse strabiliante la città per una giovane artista e musicista, in particolare una abbastanza fortunata da frequentare un liceo che offriva lezioni di lingua italiana. inutile dire che da allora stavo studiando…
Ezra ed io siamo buoni amici e abbiamo già collaborato ad altri progetti multidisciplinari. Ci divertiamo sempre molto a lavorare insieme, e non solo perché possiamo farci ridere a vicenda in un batter d'occhio. Piuttosto, è perché Ezra va sempre dritto al nocciolo di qualunque testo reciti, dandogli vita in modi che non avrei mai potuto immaginare in precedenza. È uno di quei rari artisti che alzano il livello di tutti coloro che lo circondano. Certamente Babylon non avrebbe ricevuto il riconoscimento che ebbe senza il suo straordinario contributo. È un creatore a pieno titolo e un dono per qualsiasi progetto a cui partecipa.
Tu sei di New York ma hai contatti con l'Italia, anche nel tuo film l'Italia è presente con il compositore Salomone Rossi...
Si lo è. Salomone Rossi è da tempo una presenza forte nei miei interessi di ricerca e si è imposto in due programmi concertistici di particolare successo che ho ideato: From Ghetto to Palazzo, dedicato esclusivamente alla sua musica, e From Ghetto to Cappella, un “sequel” se volete, che colloca la sua musica nel contesto più ampio della fecondazione musicale incrociata tra culture musicali ebraiche e cattoliche all'incirca all'epoca della costruzione del primo Ghetto di Venezia nel 1516. Quest'ultimo programma fu adottato dalla Carnegie Hall per la loro serie La Serenissima, ed è stato rappresentato in Italia alla Grande Sinagoga di Firenze e al Teatro all'Antica di Sabbioneta. Godrà del suo debutto francese il prossimo anno. Forse possiamo portarlo a Parma, se le stelle si allineano...
Per quanto riguarda il mio forte legame con il vostro paese, risale alla mia primissima visita a Firenze, all'età di 14 anni. Puoi immaginare quanto fosse strabiliante la città per una giovane artista e musicista, in particolare una abbastanza fortunata da frequentare un liceo che offriva lezioni di lingua italiana. inutile dire che da allora stavo studiando…
Quali sono i tuoi prossimi progetti?
Ho due film di storia/musica attualmente in lavorazione. Uno è un trattamento cinematografico di una produzione teatrale originale che la mia serie ha presentato a New York diversi anni fa, Exodus: Dreams of the Promised Land in Antebellum America. In quel film vedrete di nuovo il meraviglioso Kaleidoscope Vocal Ensemble (da Babylon), ma questa volta il repertorio è tutto dei primi americani, sia bianco che nero. La sceneggiatura è composta interamente da scritti di afro-americani ridotti in schiavitù e abolizionisti che hanno lottato con forza per porre fine alla schiavitù per tanti anni. Nel film, come nel lavoro teatrale, ci confrontiamo con l'ideale dell'America come simbolo di liberazione, e come questo sia stato crudelmente negato a così tante persone.
L'altro mio film in lavorazione è una considerazione della storia di Ester dal punto di vista della resistenza delle donne. Con una colonna sonora basata sullo squisito oratorio seicentesco Ester Liberatrice del Popolo Ebreo di Alessandro Stradella, il film indaga il sito della Persia/Iran come fonte di potere femminile piuttosto che di oppressione, a partire da Enheduanna (circa 2300 a.C.), autrice delle prime poesie conosciute scritte al predecessore di Ester Ishtar, fino alle proteste femministe dell'Iran moderno. Stiamo registrando la colonna sonora a Padova ora con un team ibrido italiano e americano di specialisti di musica antica, e non vediamo l'ora di incorporare anche la musica tradizionale persiana nella colonna sonora. Questo sarà il mio primo lungometraggio e non vedo l'ora di metterlo al mondo.
Oltre a questi due film, ho i miei concerti in arrivo come soprano, tra cui un programma di Mozart, Spohr e Wagner con la pianista Gail Olszewski alla Frederick Collection di Massachussetts. Salon/Sanctuary Concerts ha davanti a sé molti eventi meravigliosi, mentre New York City si riprende collettivamente dalle battute d'arresto della pandemia e la musica dal vivo torna al suo antico splendore. È un grande momento per essere un musicista e un regista, e sono così grata e onorata dal riconoscimento che il Parma Music Film Festival mi ha conferito.
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